Il y a eu un changement fondamental dans la relation entre les drones et la sécurité publique, selon Charles Werner — et il le saurait. Après avoir passé 45 ans dans le service d’incendie, il a pris sa retraite en tant que chef des pompiers de Charlottesville, en Virginie, et a ensuite créé et dirigé DRONERESPONDERS, une alliance mondiale d’agences d’intervention d’urgence comptant plus de 1 000 organisations membres dans le monde.
”Au cours des deux dernières années, j’ai vu des gens arriver à une réalisation », a déclaré Werner. » Les drones sont plus que des jouets. Une fois que les gens voient ce qu’ils peuvent faire, cela fait rapidement partie de la réponse normale en cas d’urgence. Ensuite, quand il n’est pas disponible, les gens demandent‘ « Où est le drone?’”
Charles Werner est le chef émérite du service d’incendie de Charlottesville, en Virginie, et le directeur du réseau DRONERESPONDERS.
Parallèlement à ce changement, de nouvelles approches de la façon dont les drones sont déployés et du type de missions qu’ils sont en mesure de remplir sont apparues. À titre d’exemple, Werner cite le développement d’équipes de drones multi-agences pour mieux servir l’ensemble de la communauté en cas d’incident majeur.
“Dans le comté de York, en Virginie, par exemple, il existe une équipe combinée qui rassemble des personnes des services d’incendie et des forces de l’ordre”, a-t-il déclaré.
L’avantage de cette approche est que chaque fois que l’un ou l’autre fait face à une urgence grave — comme un incendie de grande structure ou un incident de tir actif – l’agence touchée souhaite que tous ses intervenants soient en première ligne. Lors d’un incendie à trois alarmes, par exemple, le chef des pompiers veut que chaque pompier sur une conduite de tuyau le maîtrise. Cependant, le fardeau pour les forces de l’ordre lors du même incident est beaucoup moins lourd, ce qui signifie qu’il y aura probablement un policier disponible pour piloter le drone.
”De plus, en utilisant une approche multi-agences, tous les participants économisent de l’argent sur la formation et l’équipement », a expliqué Werner.
Une autre tendance est que les agences utilisent de nouvelles applications pour la technologie des drones une fois qu’elles commencent à acquérir une expérience opérationnelle avec celle-ci.
« Premièrement, ils effectuent plus de missions qu’ils ne le prévoyaient initialement”, a déclaré Werner. « Cela signifie qu’ils ont besoin de plus de pilotes. De plus, ils commencent à penser à de nouvelles missions pour ces avions, et maintenant ils réalisent qu’ils en ont besoin avec un zoom puissant, ou la possibilité de livrer une charge utile, comme un dispositif de flottaison — et le petit avion avec lequel ils ont commencé n’a pas toutes ces capacités, alors ils commencent à regarder de plus grandes plates-formes.”
Une tendance qui n’a pas changé est que les opérations de drones soient attribuées au personnel existant en tant que devoir collatéral: c’est—à-dire qu’une personne déjà employée par l’agence en tant que pompier ou policier sera formée pour utiliser le drone – plutôt que d’embaucher un pilote qualifié de l’extérieur de l’organisation.
Croissance Rapide
DRONERESPONDERS a été lancé en avril 2019 et connaît une croissance rapide depuis : environ 75 nouveaux membres sont ajoutés chaque semaine. Une chose qui a surpris Werner a été la croissance du nombre de membres internationaux.
“Lorsque nous cherchions à lancer l’organisation, nous avons débattu de l’opportunité de viser ou non un public mondial, ou simplement de nous concentrer sur les États-Unis”, a-t-il déclaré. « Nous avons finalement décidé de concentrer nos efforts au niveau national (et) parce que les règles sur les drones sont différentes d’un pays à l’autre, nous ne pensions pas pouvoir suivre.”
Malgré cela, près de 20% des membres de l’organisation sont internationaux, représentant 55 pays à travers le monde.
”Ce qui a été vraiment gratifiant pour moi, c’est que chaque fois que je consulte notre site Web, nous avons 10 à 13 personnes en ligne, et elles viennent de partout: de tous les États, mais aussi d’Amérique du Sud, de Porto Rico, d’Irlande, de Londres, d’Australie, de Nouvelle-Zélande », a déclaré Warner. « Les gens viennent du monde entier pour utiliser les ressources que nous avons en ligne.”
À son avis, l’un des plus grands atouts de l’organisation est sa carte des membres, qui permet aux premiers intervenants d’identifier d’autres agences dans leur région qui utilisent des drones, ce qui ouvre la possibilité d’apprentissage, de partenariats et d’accords d’entraide. La carte est disponible gratuitement sur le site Web de l’organisation (droneresponders.org ).
”Vous pouvez également devenir membre via notre site Web », a déclaré Werner. « Il ne faut que trois minutes environ pour s’inscrire.”
Un autre avantage que DRONERESPONDERS offre à ses membres et à l’ensemble de la communauté de la sécurité publique est une enquête annuelle qui explore l’utilisation des drones par les agences d’intervention d’urgence.
« Nous essayons de savoir quel est l’état de la sécurité publique: Quelles sont les tendances qui se produisent là-bas. Nous voulions également savoir des choses qui intéresseraient nos entreprises mécènes : Quels sont leurs budgets? Quels nouveaux avions envisagent-ils d’acheter?”
Les Résultats Sont En
Environ 600 agences ont répondu à l’enquête 2021 de l’organisation. Avant d’examiner les résultats, il est important de reconnaître comment ce sondage a été mené: DRONERESPONDERS a envoyé le sondage à chacun de ses membres, ainsi qu’à des organisations non membres via leurs profils sur des plateformes de médias sociaux telles que Facebook, Twitter et LinkedIn.
C’est ce que les spécialistes des sciences sociales appellent un “échantillon de commodité”, c’est-à-dire des données recueillies auprès d’un groupe facile à contacter, mais pas nécessairement représentatif de la population globale. Si une agence est membre de DRONERESPONDERS, ou suit le sujet sur les médias sociaux, est-elle plus susceptible d’avoir un programme de drones ou au moins d’envisager d’en lancer un? Vous pariez !
L’échantillonnage pratique n’offre pas la même rigueur ni la même répétabilité d’un échantillon sélectionné au hasard de la population dans son ensemble, mais il peut néanmoins fournir des informations utiles. D’une part, il semble que DJI continue de dominer ses rivaux dans la vente de drones pour des applications de sécurité publique, 90% des répondants déclarant posséder un ou plusieurs avions du constructeur chinois.
”Nous avons constaté un changement intéressant par rapport à l’enquête de l’année dernière », a déclaré Werner. « L’année dernière, Skydio était le fabricant numéro 2, mais cette année Autel Robotics a repris cette position.”
Parmi les autres résultats clés, citons le fait que, parmi les agences dotées de programmes de drones, moins de la moitié sont actives depuis plus de trois ans. De plus, plus de la moitié des organismes qui ont répondu au sondage ont un budget annuel pour leur programme de drones inférieur à 10 000 $ par année — et les subventions et les dons représentent une source essentielle de financement pour ces programmes.
La majorité des agences comptent moins de cinq pilotes et effectuent moins de six missions par mois, y compris des missions de formation. Environ les deux tiers des réponses provenaient d’organismes qui considéraient la capacité de voler au-delà de la ligne de visée visuelle (BVLOS) comme extrêmement importante ou très importante pour que leur programme réalise son plein potentiel.
avenir
En bref, l’utilisation des drones en sécurité publique en est encore à ses débuts, mais elle se développe rapidement, et les leaders de cet effort commencent à apporter des modifications à la structure de leur organisation pour tirer le meilleur parti des possibilités offertes par cette nouvelle technologie.
”Nous commençons à voir des agences où elles volent littéralement tous les jours », a déclaré Werner. « Par exemple, FDNY va embaucher du personnel à temps plein pour ses unités de drones. Chula Vista, en Californie, emploie également des pilotes à temps plein dans le cadre de leur programme.”
Il considère les opérations autonomes, les essaims de drones et les BVLOS comme les prochains grands pas en avant pour l’utilisation des drones par les pompiers et la police.
”Une autre partie de cela va être l’intelligence artificielle pour analyser les données qui en proviennent », a déclaré Werner. « Je travaille avec la NASA, et ils envisagent de faire quelque chose pour l’évaluation des catastrophes — en comparant les images satellites d’avant l’événement avec les images de drones recueillies par la suite. Dans notre étude, nous avons vu 17 cas d’utilisation majeurs qui ont été identifiés, et ceux-ci sont divisés en trois catégories: avant l’incident, pendant l’incident et après l’incident.”
Il croit également que la dépendance à l’égard de pilotes aux pouces agiles pour contrôler l’avion en temps réel est susceptible de diminuer à mesure que la technologie continue de se développer. ”Une chose que j’ai vue récemment m’a fait penser qu’il s’agissait d’une entreprise israélienne appelée Highlander: vous décidez où vous voulez que le drone fasse et vous appuyez simplement sur un bouton », a déclaré Werner. « Ensuite, alors que le vol se poursuit et que sa batterie s’épuise, un autre drone est lancé automatiquement pour prendre sa place avant que le premier ne rentre chez lui, vous avez donc une couverture continue sur un incident.
« Vous pouvez toujours prendre le contrôle direct si vous le souhaitez, mais je pense que cela ira dans le sens des transmissions manuelles dans les voitures: Il est tout simplement plus facile d’utiliser un système autonome sauf dans quelques applications spécialisées.”
Werner estime que dans les cinq à sept prochaines années, 90% des agences de sécurité publique disposeront d’un programme de drones. Il a ajouté“ « Je pense que c’est l’évolution qui se produit — et cela se produit assez rapidement.”
PAR PATRICK SHERMAN
Près de la moitié des agences interrogées par DRONERESPONDERS en 2021 sont des organismes d’application de la loi. Leur capacité à saisir des biens confisqués — de l’argent et même des drones — peut être un avantage important lors du démarrage d’un nouveau programme.
De tous les organismes de sécurité publique interrogés, la grande majorité appartiennent à une branche locale du gouvernement, comme un comté ou une ville.
Plus de la moitié des organismes de sécurité publique qui ont répondu au sondage DRONERESPONDERS ont un programme de drones depuis moins de trois ans ou envisagent toujours d’en développer un.
La majorité des organismes de sécurité publique dotés d’un programme de drones disposent d’un budget annuel de moins de 10 000 $ pour soutenir leurs opérations, y compris l’acquisition de nouveaux avions, selon le sondage DRONEREPONERS.
L’utilisation de différents types de capteurs à bord des drones, tels que les caméras à imagerie thermique, peut fournir aux pompiers et aux autres premiers intervenants une perspective précieuse de ce qui se passe sur le terrain en cas d’urgence.
Selon l’enquête DRONERESPONDERS, les subventions et les dons sont une source essentielle de financement pour les programmes de drones à l’échelle nationale.
Bien qu’il en soit encore aux premiers jours pour les programmes de drones dans l’ensemble de la communauté de la sécurité publique, près du quart des organismes qui ont répondu au sondage DRONERESPONDERS ont indiqué qu’ils avaient 10 pilotes ou plus dans leurs organisations.
Plus de la moitié des agences qui ont fourni des commentaires pour l’enquête sur les RÉPONDEURS à drones ont indiqué qu’elles effectuaient entre une et cinq missions par mois, y compris des missions de formation.
Les résultats de l’enquête DRONERESPONDERS indiquent une forte demande pour la capacité d’utiliser des drones au-delà de la ligne de visée visuelle (BVLOS) pour soutenir les opérations de sécurité publique.
