La holding allemande de logistique et d’aviation Zeitfracht Group et sa filiale German Airways seront parmi les premières entreprises au monde à déployer commercialement des drones dans la logistique. Dans une lettre d’intention commune avec le constructeur allemand Wingcopter, les sociétés ont convenu d’acheter 17 drones de livraison Wingcopter 198 et d’acquérir des options pour commander 115 drones supplémentaires en deux tranches supplémentaires d’ici la fin de 2023. Les avions doivent être déployés à partir du second semestre 2024 – initialement en mer, par exemple pour la livraison de pièces de rechange aux parcs éoliens.
Le groupe Zeitfracht opère déjà avec succès dans ce secteur avec sa compagnie maritime spécialisée OPUS Marine. Comme les drones de livraison doivent pouvoir atterrir avec une précision extrême sur un navire en mouvement, leur utilisation sera techniquement exigeante. German Airways et Wingcopter travailleront en étroite collaboration sur le développement de cette fonctionnalité.
Les Wingcopters décolleront de l’aéroport de Rostock, qui fait également partie du groupe Zeitfracht depuis le début de l’année et offre à l’équipe de développement de Wingcopter un environnement idéal pour des vols d’essai prolongés ainsi que des locaux pour les mesures et l’évaluation des données collectées dans le processus.
Titulaire d’un Certificat d’opérateur aérien (AOC), German Airways remplit déjà les conditions essentielles pour exploiter les drones de livraison de Wingcopter dans la “catégorie spécifique” et, plus tard, dans la “catégorie certifiée”. En outre, German Airways est également certifiée IOSA et opère donc selon les normes les plus élevées internationalement convenues de l’autorité de l’aviation internationale IATA.
Les Wingcopters peuvent transporter une charge utile allant jusqu’à cinq kilogrammes et – selon la charge utile – peuvent parcourir des distances comprises entre 75 et 110 kilomètres. Les avions ont été sélectionnés par German Airways en raison de leur extraordinaire résistance au vent et aux intempéries et de leur rapport charge utile / autonomie de premier plan au niveau mondial. Ils décollent verticalement, sans nécessiter d’infrastructure supplémentaire, puis avancent horizontalement en vol comme un avion normal. Grâce à leur propulsion purement électrique, les drones de livraison Wingcopter contribuent également à une logistique zéro émission.
Wolfram Simon-Schröter, PDG de Zeitfracht: « Au sein du groupe Zeitfracht, nous sommes très créatifs et toujours intéressés par l’utilisation des nouvelles technologies de manière leader sur le marché. Nous pensons que le moment est maintenant venu pour l’utilisation commerciale des drones, par exemple pour la livraison de pièces de rechange aux parcs éoliens offshore. Avec German Airways, notre aéroport de Rostock et l’expérience de notre compagnie maritime OPUS dans les opérations de livraison en haute mer, nous avons, avec Wingcopter, les conditions préalables idéales pour faire progresser cette technologie.”
“Nous sommes très heureux d’avoir remporté Zeitfracht en tant que partenaire avec une expérience extraordinaire dans le secteur de la logistique et de l’aviation. Avec les vols d’approvisionnement prévus pour les navires et les parcs éoliens offshore, nous allons exploiter un nouveau domaine d’application en pleine croissance pour lequel le Wingcopter 198 est parfaitement adapté grâce à son rendement élevé, même dans des conditions météorologiques extrêmes. En outre, le site d’essai et la coopération étroite offrent la possibilité de développer conjointement d’autres domaines d’activité prometteurs”, ajoute Tom Plümmer, cofondateur et PDG de Wingcopter.