En l’air à la plage

Ce ne sont pas toutes les images aériennes et les enquêtes sur les cultures; parfois, les gens utilisent des drones pour faire de mauvaises choses. Grâce à un partenariat avec DroneSec — une société privée de renseignement sur la sécurité des drones avec des bureaux en Australie et à Singapour—RotorDrone Pro est en mesure d’offrir ces séances d’information sur l’utilisation néfaste des petits SAMU dans le monde entier.

Une mauvaise journée à la plage

Type d’Incident: Collision en Vol
Lieu de l’Incident: Punta de Tralca, Chili
Type d’Avion: DJI Mavic 2 Pro
Résolution des Incidents: Équipage blessé mais atterrissage en toute sécurité, drone saisi

Personne n’est plus énergique que moi pour plaider en faveur d’une utilisation sûre des drones. Nous devons toujours faire de la sécurité notre priorité absolue, et éviter les conflits potentiels avec les aéronefs avec équipage doit être une préoccupation primordiale dans le cadre de cet objectif global.

Cela dit, j’ai toujours été sceptique quant à l’idée qu’un petit système d’aéronef sans équipage (sUAS) puisse faire tomber un avion avec équipage. Après tout, ils sont conçus pour soutenir la frappe des oiseaux et continuer à voler en toute sécurité. Selon le 14 CFR 29.631, un hélicoptère devrait pouvoir frapper directement un oiseau de 2 livres — comme un canard ou un pigeon – en volant à sa vitesse de croisière et, au minimum, pouvoir effectuer un atterrissage en toute sécurité. C’est à peu près le même poids qu’un Mavic 2.

De plus, plusieurs incidents du monde réel au cours des dernières années ont semblé soutenir ma conviction. En septembre 2017, un hélicoptère Black Hawk de l’armée est entré en collision avec un DJI Phantom à New York. Immédiatement après l’impact, l’équipage a seulement signalé qu’il avait heurté “quelque chose ” et n’a pas déclaré d’urgence. Ce n’est qu’après avoir atterri par mesure de précaution et inspecté l’avion qu’ils ont découvert les restes brisés du drone. Les dommages mineurs qui en ont résulté ont été rapidement réparés et l’avion a été remis en service. Suite à une enquête, les numéros de série des pièces récupérées ont révélé l’identité du pilote du drone.

Puis, en septembre 2020, un DJI Mavic est entré en collision avec un hélicoptère du département de police de Los Angeles volant à basse altitude alors qu’il soutenait des agents au sol à la recherche d’un suspect de cambriolage. Le SAMU a heurté le dessous de l’hélicoptère, endommageant les antennes, le nez et le capotage du moteur, mais il n’y avait pas de menace imminente pour la sécurité des vols. L’équipage a effectué un atterrissage d’urgence et les agents au sol ont récupéré des morceaux du drone, ce qui a conduit à l’arrestation du pilote du drone.

Compte tenu de ma confiance, j’ai été honnêtement ébranlé par une affaire que DroneSec a soulignée plus tôt cette année, et surtout les images glaçantes qui l’accompagnaient. En tant que communauté et industrie, nous sommes arrivés à un pied ou deux de notre première collision mortelle en vol entre un SAMU et un avion avec équipage. Si vous avez déjà partagé mes doutes, il est temps de les abandonner immédiatement.

Le 23 janvier 2021, un UH-57B appartenant à la marine chilienne effectuait une patrouille côtière au-dessus de Punta de Tralca, une station balnéaire située à une heure et demie à l’ouest de la capitale du pays, Santiago. L’avion est la variante militaire du Bell 206, connu sous le nom de “Jetranger”, qui est également la base de l’hélicoptère de reconnaissance OH-58 Kiowa de l’armée de terre. Une unité de base coûte 1,4 million de dollars et peut accueillir cinq personnes, équipage compris. En bref, ce n’est pas une machine volante fragile. Des versions armées du Bell 206 ont volé dans des conflits du Vietnam à l’Afghanistan et à l’Irak, et plus de 300 sont toujours en service dans l’armée américaine en service actif aujourd’hui.

En patrouille, l’UH-57B chilien a frappé un DJI Mavic 2 Pro. Son altitude au moment de la collision est inconnue, mais compte tenu du profil de la mission, il est plausible que l’hélicoptère volait à moins de 1 000 pieds. Le drone a perforé le pare-vent à l’avant gauche de l’avion et, sur la base des preuves disponibles, a frappé au visage l’occupant du siège situé derrière lui.

Heureusement, sur ce modèle d’hélicoptère, le pilote est assis sur le siège avant droit. C’est le mécanicien de bord qui a subi une blessure en conséquence. Après avoir réussi un atterrissage d’urgence, on a évalué que le membre d’équipage avait subi des blessures modérées. Il a reçu un premier traitement au CESFAM de Saint-Domingue avant d’être transféré à l’Hôpital naval de Viña del Mar, où il devait se rétablir complètement.

DroneSec théorise que le Mavic a pu percer le pare-vent de l’hélicoptère car, bien qu’il ait à peu près le même poids qu’un oiseau qui devrait être dévié sans causer de dommages importants, il est plus dense et plus rigide qu’un obstacle fait de chair et de plumes.

Un détail de cet incident m’est vraiment resté: une photo montrant l’épave du drone avec un masque facial déchiré et ensanglanté. Il n’est pas difficile d’imaginer que l’équipage portait des masques en raison de l’épidémie de COVID-19 et que le Mavic frappait le mécanicien navigant à la bouche. Juste un pouce ou deux plus haut et il aurait facilement pu être aveuglé. Quelques pieds à droite, et c’est peut-être le pilote qui a été aveuglé, avec des résultats mortels.

En toutes circonstances, mes collègues pilotes du SAMU, je vous aurais vivement exhorté à toujours garder votre drone en vue et à laisser beaucoup d’espace aux avions avec équipage opérant dans les environs. Cependant, nous savons maintenant que le danger est plus que théorique: être imprudent ou imprudent a le potentiel très réel de blesser ou de tuer nos frères et sœurs qui actionnent leurs machines volantes de l’intérieur et c’est quelque chose que nous ne devons jamais, jamais laisser se produire.

PAR PATRICK SHERMAN