Le Modèle de Livraison par Drone DroneUp

Le modèle de livraison par drone DroneUp est différent de l’approche choisie par les autres géants de la livraison par drone et de la vente au détail.  Dans une interview exclusive de DL depuis le salon Xponential 2022 à Orlando la semaine dernière, le PDG Tom Walker et le CSO Carl Smit expliquent comment “l’avantage du deuxième déménageur” et une approche collaborative ont fonctionné pour les placer en tête dans la course pour dominer le dernier kilomètre.

DroneUp est le principal partenaire du service de livraison par drone de Walmart.  Plus de 90% des citoyens américains vivent à moins de 10 miles d’un Walmart, ce qui fait de la livraison par drone au détail une proposition raisonnable – et un effort totalement différent de celui des géants en ligne comme Amazon, dont les entrepôts sont situés de manière relativement parcimonieuse dans tout le pays.   Encore plus différent est le choix que Walmart et DroneUp ont fait d’acheter plutôt que de construire, ce qui leur donne la flexibilité de réagir rapidement aux changements réglementaires et technologiques.

La décision de Walmart d’externaliser la livraison par drone en s’associant à une société de services de drones comme DroneUp les a placés devant Amazon, qui a commencé plus tôt mais a fait le choix de créer un programme entièrement en interne. « Cela montre une énorme conscience de soi pour une grande entreprise comme Walmart de travailler avec une plus petite entreprise qui peut livrer plus rapidement que de grandes entreprises comme Amazon », déclare Carl Smit, directeur de la stratégie de DroneUp.

Il a montré une réflexion prospective pour DroneUp de décider de travailler avec les fabricants de drones américains pour lancer leur programme.

« Nous ne sommes pas des fabricants de drones, nous nous sommes concentrés sur le logiciel », explique Smit.  “Au cours des dernières années, nous avons vu la technologie s’améliorer de plus en plus – nous voyons beaucoup de technologies empruntées à l’industrie automobile se répandre dans l’industrie des drones à un prix beaucoup plus bas.”

Obtenir la technologie à un prix inférieur-sans les coûts de développement irrécupérables que les fabricants doivent supporter-est un avantage majeur dans une industrie compétitive.  Mais ce qui est peut-être plus important, c’est la flexibilité que l’approche offre dans un environnement réglementaire en évolution rapide.

“Nous avons l’avantage sur les grandes entreprises qui ont verrouillé leur technologie autour de ce à quoi elles pensaient que le processus de certification ressemblait il y a quelques années », souligne Smit.

Tom Walker est le fondateur et PDG de DroneUp.  ”La réglementation évolue rapidement et, souvent, les fabricants ne pouvaient tout simplement pas créer une solution technologique à une réglementation particulière », explique Walker. “Nous avons pu examiner la technologie et voir quels fabricants émergeaient pour répondre aux besoins de la technologie et de la réglementation tels qu’ils sont aujourd’hui.”

“Si vous revenez même il y a deux ans aux drones et aux capteurs qui étaient disponibles en 2020, tous ne correspondent toujours pas à ce qui se passe sur le front réglementaire.  Les régulateurs se penchent pour permettre des opérations à plus grande échelle.”

“Une approche collaborative est quelque chose sur lequel nous travaillons depuis un certain temps, et cela nous a bien servi.  Compte tenu de l’ampleur et de la profondeur de la technologie qui doit être servie, nous commençons par chercher avec qui nous pouvons nous associer.”

L’approche n’est pas seulement bonne pour DroneUp, elle est également bonne pour l’innovation.  ”En ayant plusieurs partenaires, en collaborant avec eux et en leur donnant l’occasion de démontrer leurs technologies à grande échelle, nous avons mis au point une meilleure solution », explique Walker.

“Il y a beaucoup de petites entreprises qui ont des technologies habilitantes incroyables.  Lorsque vous en assemblez deux ou trois, ils permettent la livraison de BVLOS ou l’inspection de l’infrastructure.  En donnant à ces entreprises un client et une piste plus longue entre [funding] de plus, nous sommes en mesure de soutenir l’innovation dans l’industrie.”

L’Avenir des Services Aériens

Ensuite, DroneUp s’efforce de permettre aux communautés locales d’adopter également l’approche de l’externalisation.  Avec le développement de centres de drones dans les propriétés Walmart, il y aura bientôt des drones prêts à partir – avec un pilote prêt à voler – dans tout le pays.  Cela crée une solution idéale pour un gros problème de déploiement de drones pour les services d’urgence.

Les drones qui peuvent être déployés pour obtenir une connaissance de la situation avant l’envoi d’un équipage peuvent faire gagner du temps et de l’argent aux communautés. La grande majorité des appels d’incendie sont des fausses alarmes, qu’elles soient intentionnelles ou dues à une erreur: une surveillance aérienne presque précise d’un site pourrait aider à déterminer le niveau de réponse approprié.  L’équipement et la dotation en personnel d’un programme de drones constituent cependant un défi majeur, en particulier dans les petites communautés.  “18 000 municipalités à travers le pays essaient de prendre des décisions d’achat indépendantes”, explique Smit.  ”Ils doivent investir dans le drone, la maintenance, la licence – mais beaucoup de choses qui sont rarement utilisées sont hors service », souligne-t-il.  “Lorsque la personne qui a obtenu la licence prend sa retraite ou que le drone doit être mis à jour, il est souvent stocké.”

“C’est ce que nous offrons aux organismes de sécurité publique – nous nous occupons du matériel, nous nous occupons de toutes les personnes et nous sommes en attente.  Avec les hubs de drones, nous pourrions avoir un drone de premier répondant sur appel à ce hub avec un pilote à tout moment.”

En attendant, DroneUp construit des hubs et affine les normes pour la livraison de drones résidentiels.  Walmart leur a fourni le partenaire idéal pour développer une solution matérielle flexible et de pointe et la plate-forme pour démontrer que la livraison par drone est à la fois pratique et sûre.

Le modèle de livraison par drone de DroneUp, dit Walker, a permis à DroneUp de soutenir une croissance rapide – et de rivaliser et de gagner contre les titans de la vente au détail.  ”Beaucoup d’entreprises ont une dette technologique, mais elles n’ont pas un gros client », explique Walker.  “Nous n’avons pas beaucoup de dettes technologiques, mais nous avons un gros client.  Cela fournit une passerelle vers l’échelle.”

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