Le nouveau blanc élégant Perroquet Anafi AI a été décrit comme ressemblant à une mante religieuse ou au vaisseau Enterprise — ou peut-être à une mante religieuse mangeant le vaisseau Enterprise. C’est un design très particulier.
Pour en savoir plus, j’ai discuté avec François-Xavier “ FX ” Charbonnel, directeur régional des ventes de l’entreprise pour les Amériques. Comme beaucoup d’autres conceptions de Parrot, l’Ia remet en question certaines hypothèses de longue date sur la façon dont les petits drones commerciaux sont conçus et exploités.
Contrairement à toutes les entrées précédentes de Parrot sur le marché, l’Ia intègre un système d’évitement de collision, mais elle utilise une approche complètement nouvelle qui la distingue des avions construits par DJI, Autel Robotics et d’autres fabricants. Comme ces autres fabricants, Parrot utilise un système de vision industrielle qui s’appuie sur une paire de caméras pour détecter et déterminer la portée d’un obstacle, fonctionnant d’une manière essentiellement similaire à la vision binoculaire humaine.
Lorsque DJI ou Autel souhaitent ajouter des capacités d’évitement de collision arrière à une plate-forme, par exemple, ils ajoutent une autre paire de caméras à l’arrière de l’avion. Pour assurer une couverture complète, il faut que l’avion soit parsemé de caméras sur les six côtés. Parrot a emprunté une voie différente, n’ayant qu’une seule paire de caméras dédiées à l’évitement des collisions. Ceux-ci sont montés sur un “collier” de couleur or qui entoure le cardan de la caméra principale, et ils sont conçus pour pivoter indépendamment pour regarder dans la direction dans laquelle l’avion vole.
Soyez honnête: Lorsque vous volez vers l’arrière, vous n’avez pas réellement besoin de caméras d’évitement de collision avant, n’est-ce pas? Je ne le pensais pas. Cette disposition tient également compte de la géométrie particulière de l’Ia, qui doit fournir à ces caméras une vue dégagée devant, derrière, au-dessus et en dessous. C’est une solution ingénieuse, et je vais regarder de près pour voir comment cela fonctionne dans la pratique.
La caractéristique principale de l’IA est la technologie de connexion à sa station de contrôle au sol – en utilisant soit un signal radio classique de 2,4 GHz, soit une connexion cellulaire 4G via le réseau Verizon.
”Nous avons une carte SIM [Module d’identité d’abonné] dans le drone, et c’est une première dans l’industrie pour un produit commercial prêt à l’emploi », a expliqué FX. « Cela fait deux choses pour nous. Tout d’abord, en utilisant la 4G, vous n’êtes pas limité dans les capacités de portée du drone. Lorsque vous le démarrez, la connexion sans fil et la connexion 4G sont initiées simultanément, puis, une fois toutes les 100 millisecondes, le drone vérifie quel signal est le plus fort. Ainsi, vous êtes en mesure de mener de manière transparente des opérations BVLOS (beyond visual line of sight), à condition d’avoir les approbations appropriées.
« Deuxièmement, la capacité 4G signifie que le drone est connecté au nuage pendant le vol. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec Pix4D et Skyward – et ils sont intégrés directement dans l’application. Vous pouvez envoyer vos données directement à l’un ou l’autre d’entre eux pour commencer à traiter vos images même lorsque l’avion est encore en vol.”
L’Ia intègre de nombreuses innovations et améliorations supplémentaires, telles que la photogrammétrie à une touche. Ce système repose sur les contours de structure des bâtiments disponibles via Google Earth et d’autres utilitaires de cartographie. Il suffit de cliquer sur une structure sur la carte et l’application réalisera une mission de photogrammétrie complète conformément à vos paramètres par défaut.
Les pilotes guideront l’Ia à l’aide du nouveau SkyController 4, qui remplace le vénérable mais bien conçu SkyController 3, sorti pour la première fois aux côtés de l’Anafi original en 2018. Il bénéficiera également d’une nouvelle application, FreeFlight 7. L’avion lui-même dispose d’un appareil photo de 48 mégapixels capable de capturer des vidéos 4K avec une capacité de zoom numérique 5X. Bien que adaptée à un large éventail de missions, l’Ia a été développée principalement pour la cartographie et la modélisation.
TEXTE ET PHOTOS DE PATRICK SHERMAN